十二圩是仪征东南濒江临河的小镇，历史上因“盐”而蜚声海内外。奔腾不息的扬子江流经小镇一路向东，濒江众人皆知，可这临河就鲜有人知了。临的是哪条河？其实这河正是中国古老的大运河，只不过十二圩段已淤塞废弃，尘封在了人们的记忆里。

　　十二圩的“盐都”地位是运河和长江赋予的，大清同治十二年至上世纪三十年代，食盐沿运河来到十二圩，在此聚集交易，又逆水而上流向长江沿线各省，弹丸之地的十二圩与盐扯上关系后便开始了它一个甲子的繁盛，以至于当时的世界地图对十二圩都有标注，那时的十二圩算得上是一个红了发紫的盐都小镇。

　　回顾漫长的历史，不难发现，十二圩的崛起得益于它的自然条件和历史机遇。康熙初年，江淮间发生了一场洪灾，很多农民流离失所，官府下令，招募难民开垦沙洲，并免三年赋税。于是，江淮大批民众纷至沓来，围垦造田，筑圩十七道，现今的十二圩当年就处在第十二圩坝地段，故称“十二圩”。时间到了清同治十二年(1873年)，十二圩终于迎来发展的天机：瓜洲江岸屡屡坍塌，已不能承担储运食盐的重任，而十二圩凭借运河与长江交汇的优越条件，被选定为新的食盐仓储、转运中心，“两淮盐务总栈”随之移建于此，十二圩一时成为全国最大的盐运中转集散地，并逐步发展成为一座拥有20万人口的盐都。

　　据相关史料记载，十二圩在它的繁盛时期，登记注册的老字商号就有近500户，各地会馆、会所也多达几十个。围绕食盐储运，金融、商业、文化、教育、医药卫生等行业也得到快速发展。苏、皖、鲁、湘、鄂等各省人士纷纷来此淘金，形成了浓厚的商业氛围，不大的十二圩居然诞生了诸多江北第一：第一家发电厂、第一条客运货轮、第一家照相馆、第一个电报局……本土文化与外来文化相互交融，十二圩一度有江北“小上海”之称，孕育了扬州最早的近代文明。

　　因盐而兴，也因盐而衰。由于诸多因素，盐都十二圩渐渐淡去了繁盛时期的“盐味”：盐河不见了往来穿梭的船只，也不见了洁白如雪的盐山；两淮盐务总栈在战火中消失，依稀可见的只剩下门楼；九街十八巷满目苍凉，再也没了往日的喧闹；林立的会馆、商铺、茶肆人去楼空，难觅当年繁盛的踪影。15万盐工忙碌的身影，仿佛传说一般。

　　往事如“盐”，余味悠长。走近今天的十二圩，中国两淮盐运博物馆，无声地叙述着盐都十二圩的前世今生；盐河风光带上的卧虎亭、珠金亭、烟波亭、积雪亭、拂湖轩，再现的是盐都十二圩昨日的辉煌；江上青烈士史迹陈列馆、中共仪征党组织诞生地纪念馆，告诉人们盐都十二圩还曾是块红色的土地。

　　大江东去，昼夜不舍；千帆竞发，百舸争流。进入新世纪，凭借着天然的区位优势，盐都十二圩正青春焕发。沿江的金陵船舶、仪征港区一字排开，黄金岸线真正发挥了黄金效益；经济开发区、大数据产业园气势恢宏，大开发大发展的宏伟蓝图已经绘就，盐都小镇正像一艘巨轮破浪前行。

　　“打起号子朝前走，号子声声满水流；腰直自有回天力，昂首阔步立潮头；创新路上大步走，走呀走啊走，走向繁荣，走向融合。”一曲回荡百年的《盐都号子》，唱出十二圩人继往开来、扬帆远航的心声。激昂高亢的号子声，又似集结号，吹响了新时代十二圩人不畏艰难，再造盐都新辉煌的进军号角。